Quand le garçon naquit,
comme tout Spartiate, il fut examiné.
S'il avait été petit,
chétif, maladif,
ou difforme, on l'aurait rejeté.
Dès qu'il sut marcher,
il reçut le baptême du feu.
Ne jamais reculer, ne jamais se rendre.
Mourir sur le champ de bataille,
au service de Sparte,
serait pour lui la gloire suprême.
À l'âge de 7 ans,
comme c'est l'usage à Sparte,
il fut retiré à sa mère
et plongé dans un monde de violence.
Façonné par 300 ans de société guerrière spartiate
pour créer les meilleurs soldats de tous les temps.
L'agogé, tel est son nom,
oblige le garçon à se battre,
l'affame, le contraint à voler,
et si nécessaire,
à tuer.
Dressé à coups de trique et de fouet
à ne manifester ni souffrance ni pitié.
Constamment éprouvé, jeté en milieu hostile,
il mobilise intelligence et volonté contre la furie de la nature.
Telle fut son initiation,
sa confrontation à la nature.
Il reviendrait parmi les siens en Spartiate,
ou jamais.
Le loup tourne autour du garçon.
Griffes d'acier noir.
Pelage de nuit d'encre.
Éclat des yeux rouges, rubis jaillis des entrailles de l'enfer.
Le loup géant flaire,
savoure l'odeur du festin annoncé.
Nulle peur ne l'étreint,
mais un sens exacerbé des choses.
L'air glacé dans ses poumons.
Le vent secouant les pins, dans le crépuscule.
Ses mains sont fermes.
Son geste...
parfait.
Et le garçon, donné pour mort,
retrouve les siens et l'auguste Sparte
en roi !
Notre roi !
Léonidas !
Cela fait plus de 30 ans, le loup et l'hiver glacé.
Et maintenant, comme alors, une bête approche.
Patiente et sûre de soi,
savourant le festin annoncé.
Mais cette bête est faite d'hommes et de chevaux,
d'épées et de lances.
Une armée d'esclaves incommensurable,
prête à dévorer la minuscule Grèce.
Prête à étouffer l'unique espoir de raison et de justice.
Une bête approche.
Et c'est le roi Léonidas lui-même qui l'a provoquée.
Plus tu transpires ici, moins tu saigneras au combat.
Mon père m'a enseigné
que la peur est une constante.
Mais l'accepter
te rendra plus fort.
Ma reine.
Un émissaire perse attend le roi Léonidas.
En définitive, la vraie force d'un Spartiate,
c'est le guerrier à ses côtés.
Respecte-le, honore-le
et on te rendra la pareille.
D'abord,
tu te bats avec ta tête.
Puis ton cœur.
Qu'y a-t-il ?
Un messager perse t'attend.
N'oublie pas la leçon.
Respect et honneur.
Conseiller Théron, tu te rends enfin utile.
Mon roi et ma reine, j'accueillais vos hôtes.
J'en suis sûr.
Avant que tu parles, Perse,
sache qu'à Sparte, même le messager d'un roi
doit répondre des paroles qu'il profère.
Alors,
quel message apportes-tu ?
Terre et eau.
Tu viens de si loin pour de la terre et de l'eau ?
Ne sois ni évasif ni idiot, Perse.
C'est proscrit à Sparte.
Cette femme ose parler parmi les hommes ?
Seules les Spartiates accouchent de vrais hommes.
Marchons
pour apaiser nos langues.
Si votre vie prime votre anéantissement,
écoute bien, Léonidas.
Xerxès conquiert et assujettit tout ce qui s'offre à sa vue.
Son armée est si imposante que la terre tremble.
Si vaste que les rivières se tarissent.
Le dieu roi Xerxès ne réclame que ceci...
Une simple offrande de terre et d'eau,
gage de la soumission de Sparte
à la volonté de Xerxès.
Soumission ?
Ce n'est pas si simple.
Selon la rumeur,
les Athéniens
t'auraient éconduit.
Si ces philosophes et amateurs de garçons
ont eu cette audace...
Soyons diplomates.
Et bien sûr, les Spartiates
doivent soutenir leur réputation.
Choisis tes prochains mots
avec soin, Léonidas.
Ils pourraient être tes derniers, en tant que roi.
Terre et eau.
Fou !
- Tu es fou ! - Terre et eau.
Tu en auras à foison en bas.
Nul homme, Perse ou Grec,
ne menace un messager !
Tu apportes la couronne et la tête de rois vaincus dans ma ville !
Tu insultes ma reine.
Tu menaces mon peuple d'esclavage et de mort !
J'ai choisi mes mots avec soin, Perse.
Tu aurais dû en faire autant.
C'est un blasphème !
C'est de la folie !
De la folie...
C'est cela, Sparte !
Bienvenue, Léonidas.
Nous t'attendions.
Les éphores,
prêtres des dieux anciens.
Pourceaux consanguins.
Plus brutes qu'humains.
Des brutes que même Léonidas doit soudoyer et implorer.
Mais nul roi spartiate ne part en guerre sans leur bénédiction.
Les Perses affirment qu'ils sont des millions.
J'espère, pour notre salut, qu'ils exagèrent.
Mais assurément, on n'a jamais levé pareille armée.
Avant d'exposer ton plan,
qu'offres-tu ?
Nous utiliserons notre art suprême du combat
et le terrain même
de la Grèce pour les écraser.
Nous marcherons au nord, vers la côte, où je...
On est en août.
La pleine lune approche.
La fête sacrée et ancestrale.
Sparte ne livre pas de guerre pendant les Carneia.
Sparte brûlera !
Ses hommes mourront au combat,
ses femmes et ses enfants seront esclaves ou pire !
Nous repousserons l'attaque côtière des Perses
en reconstruisant le mur de Phocée.
Et nous les canaliserons
dans le défilé que nous appelons "Les Portes Chaudes".
Dans ce couloir étroit, leur nombre sera insignifiant.
Vague après vague, l'assaut perse se fracassera
contre les boucliers spartiates.
Les pertes de Xerxès seront si grandes,
ses hommes si démoralisés, qu'il sera contraint
de renoncer à sa campagne.
Nous devons consulter l'oracle.
Fie-toi aux dieux, Léonidas.
Fie-toi plutôt à ta raison.
Tes blasphèmes nous ont bien assez coûté
jusque-là.
N'aggrave pas ton cas.
Nous allons
consulter l'oracle.
Vieux malades mystiques.
Vestiges inutiles d'avant la sortie de Sparte des ténèbres.
Vestiges d'une tradition absurde.
Tradition que même Léonidas ne peut défier.
Car il doit respecter la parole
des éphores.
C'est la loi.
Et nul Spartiate, serf ou citoyen, homme ou femme,
esclave ou roi,
n'est au-dessus de la loi.
Les éphores choisissent les plus belles filles de Sparte
comme oracles.
Leur beauté est leur malédiction,
car les vieux scélérats ont des besoins d'homme
et l'âme aussi noire que l'enfer.
Prie les vents.
Sparte tombera.
La Grèce entière
tombera.
Défie-toi des hommes.
Célèbre les dieux.
Célèbre les Carneia !
Plus dure encore est sa descente.
Pourceaux consanguins pontifiants.
Bons à rien, malades, véreux,
corrompus.
Vous avez gagné la faveur du dieu roi.
Hommes sages et saints.
Et quand Sparte brûlera, vous nagerez dans l'or.
On vous fournira des oracles,
chaque jour,
des quatre coins de l'Empire.
Finis de tes lèvres ce que tes doigts ont commencé.
L'oracle a-t-il aussi dérobé ton désir ?
Les propos d'une adolescente ivre ne sauraient dérober mon désir.
Alors pourquoi cette distance ?
Parce qu'apparemment,
bien que prononcés par une esclave, une captive de vieillards lubriques,
les mots de l'oracle pourraient brûler tout ce que j'aime.
Mon roi en perd le sommeil et fuit la chaleur de son lit ?
Seules les paroles d'une femme devraient contrarier mon mari.
Les miennes.
Que doit faire un roi pour sauver son monde,
quand les lois qu'il a juré de protéger lui interdisent d'agir ?
La question n'est pas que doit faire un Spartiate,
un mari ou un roi.
Demande-toi plutôt, mon amour...
Que doit faire un homme libre ?
- Tous sont là ? - Selon tes ordres.
300.
Tous ont des fils pour perpétuer leur nom.
On est avec toi !
Pour Sparte ! Pour la liberté !
Jusqu'à la mort !
C'est ton fils.
Trop jeune pour avoir goûté la chaleur d'une femme.
J'en ai d'autres.
Astinos est courageux et prêt.
Pas plus jeune que nous pour notre première bataille.
Tu es un bon ami,
mais il n'est pas de meilleur capitaine.
Mon bon roi !
Mon bon roi, l'oracle a parlé.
Les éphores ont parlé.
Pas d'expédition.
C'est la loi, mon roi.
L'armée ne doit pas aller en guerre.
Elle n'ira pas.
Je n'en ai pas donné l'ordre.
Je me promène, je me dégourdis les jambes.
Ces 300 hommes sont ma garde personnelle.
Notre armée restera à Sparte.
Où iras-tu ?
Je n'y ai pas vraiment réfléchi, mais...
puisque tu le demandes,
je pense aller vers le nord.
Les Thermopyles ?
Marche !
Que faire ?
Que peut-on faire ?
Que peux-tu faire ?
Sparte aura besoin de fils.
Spartiate !
Oui, ma dame.
Reviens avec ton bouclier...
ou sur lui.
Adieu, mon amour.
Il ne le dit pas.
Pas de place pour l'attendrissement.
Pas à Sparte.
Pas de place pour la faiblesse.
Seuls les durs et les forts peuvent se dire Spartiates.
Seuls les durs.
Seuls les forts.
Nous marchons.
Pour nos terres,
pour nos familles,
pour nos libertés.
Nous marchons.
Daxos.
Quelle bonne surprise !
- Ce matin est plein de surprises. - Ils sont une poignée.
- Une surprise, oui. - Silence !
Il paraît que Sparte part en guerre. Nous en sommes.
Si c'est du sang que tu veux,
sois le bienvenu.
Vous n'êtes qu'une poignée contre Xerxès ?
J'espérais que Sparte s'engagerait autant que nous.
C'est le cas, non ?
Toi, là.
Ta profession ?
Potier.
Et toi, Arcadien ?
Ta profession ?
Sculpteur.
- Et toi ? - Forgeron.
Spartiates !
Votre profession ?
Tu vois, mon ami ?
J'ai amené plus de soldats que toi.
Nul repos, ce soir.
Pas pour le roi.
Ces 40 années n'ont tendu
qu'à cet instant flamboyant du destin,
ce choc fulgurant du bouclier et de la lance,
de l'épée et de l'os, de la chair et du sang.
Son unique regret,
c'est d'en avoir si peu à sacrifier.
Nous sommes suivis.
Cela nous suit depuis Sparte.
Mon roi, regarde !
Que s'est-il passé ?
Où sont les villageois ?
Les Perses.
Ils étaient une vingtaine.
Des éclaireurs.
Mais ces empreintes...
Derrière nous !
Un enfant !
Le calme est revenu.
Ils...
Ils sont arrivés,
monstres sortis de la nuit.
Avec leurs griffes et leurs crocs,
ils les ont attrapés.
Tous...
sauf moi.
Les villageois !
Je les ai trouvés.
Les dieux n'ont-ils aucune pitié ?
Nous sommes perdus.
Tranquillise-toi.
L'enfant parle des fantômes perses,
venus des temps anciens.
Ils chassent les âmes des hommes.
On ne peut les tuer ni les vaincre.
Tout sauf cette obscurité.
Tout sauf ces Immortels.
Immortels.
Nous mettrons leur nom à l'épreuve.
Dans les Thermopyles, nous marchons.
Dans ce couloir étroit, nous marchons.
L'armée de Xerxès y est insignifiante.
Spartiates,
soldats citoyens, esclaves affranchis, vaillants Grecs.
Frères, pères, fils...
nous marchons.
Pour l'honneur, par devoir,
pour la gloire, nous marchons.
Regardez ! Les Perses !
Dans la gueule de l'enfer, nous marchons.
Regardons ces chiens sans mère
enserrés par les bras aimants de la Grèce.
Exact.
Cela sent la pluie.
Zeus lacère le ciel de sa foudre
et déchaîne l'ouragan sur la flotte perse.
Sublime.
Un seul parmi nous garde sa retenue spartiate.
Lui seul.
Notre roi, seul.
Ma reine ?
Ma reine,
le patio sied davantage à une femme mariée.
Commérages et protocole m'indifférent désormais.
Un tel secret est-il nécessaire ?
Comment me sentir en sûreté hors de chez moi ?
Ici même, Théron a des oreilles qui attisent la peur de Sparte.
À t'entendre, tout Sparte conspire contre toi.
Si ce n'était que contre moi.
Bien des conseillers
donneraient tout et suivraient Léonidas,
mais tu dois les amadouer.
Tu m'obtiendras une audience ?
Si la raison les guide, ils comprendront.
Quoi, ma reine ?
Que la liberté n'est pas gratuite.
Elle réclame un prix exorbitant, le prix du sang.
Je m'efforcerai de réunir le conseil.
Et sa chambre résonnera de ta voix.
Je te suis redevable.
Léonidas est mon roi, tout autant que le tien.
J'ai vu les navires se fracasser.
Comment est-ce possible ?
On n'a vu qu'un fragment de l'armée de Xerxès.
La victoire est impossible.
Tu souris ?
Arcadien,
j'ai livré d'innombrables combats,
mais nul adversaire ne m'a offert ce que nous appelons "une belle mort".
J'espère
que parmi tous les guerriers du monde réunis contre nous.
il s'en trouve un
qui soit à la hauteur.
Avancez !
Ne traînez pas, chiens !
Avancez !
En avant, j'ai dit !
Arrêtez-vous !
Qui commande ici ?
Je suis l'émissaire
du maître de l'univers.
Le dieu des dieux,
le roi des rois.
Et à ce titre, j'exige
que l'on me présente votre chef.
Écoutez.
La poignée d'hommes que vous avez tués, cela nous ferait peur ?
Ces collines grouillent
de nos éclaireurs. Et vous croyez
que votre pitoyable mur fera autre chose
que s'écrouler comme un tas de feuilles mortes
devant...
Nos ancêtres ont bâti ce mur
avec des pierres issues du sein même de la Grèce.
Et avec l'aide des Spartiates,
tes éclaireurs ont fourni le mortier.
Vous allez payer
pour votre barbarie !
Mon bras !
Il ne t'appartient plus.
Cours dire à ton Xerxès qu'il affronte des hommes libres,
pas des esclaves. Dépêche-toi,
avant que nous décidions d'agrandir notre mur.
Esclaves, non.
Vos femmes seront des esclaves.
Vos fils,
vos filles, vos aînés seront des esclaves.
Mais pas vous.
Avant midi, aujourd'hui,
vous serez des hommes morts.
Mille nations de l'Empire perse
vous assaillent !
Nos flèches occulteront le soleil !
Nous combattrons dans l'ombre.
Le mur est solide.
Il canalisera les Perses dans les Thermopyles.
Avez-vous trouvé une voie sur nos arrières ?
Aucune, mon roi.
Une voie existe, bon roi.
Après cette crête, à l'ouest.
Un ancien sentier.
Les Perses pourraient s'en servir pour nous déborder.
Pas un pas de plus,
monstre !
Roi avisé, je sollicite humblement une audience.
Je vais t'embrocher !
Je n'en ai pas donné l'ordre.
Pardonne au capitaine.
C'est un bon soldat,
mais un peu rustre.
Il n'y a rien à pardonner, grand roi. Je connais mon apparence.
Tu portes la pourpre spartiate.
Je suis Éphialtès,
enfant de Sparte.
L'amour de ma mère
a conduit mes parents à fuir, de peur que l'on m'élimine.
Ton bouclier... et ton armure ?
À mon père.
Je te supplie, roi intrépide,
de m'autoriser
à racheter le nom de mon père en combattant sous tes ordres.
Mon père m'a appris à chasser la peur,
à faire de la lance, du bouclier et de l'épée
une part de moi-même.
Je mériterai l'armure de mon père, noble roi,
en combattant sous tes ordres.
Jolie botte.
Je tuerai beaucoup de Perses.
Lève ton bouclier.
Mon roi ?
Lève-le aussi haut que tu peux.
Ton père aurait dû te décrire nos phalanges.
Nous combattons
en formation unique et impénétrable.
C'est le fondement de notre force.
Chaque Spartiate protège son voisin de gauche
de la cuisse au cou, avec son bouclier.
Une seule brèche et la phalange
se désagrège.
De la cuisse
au cou, Éphialtès.
Je regrette, mon ami.
Tous ne naissent pas soldats.
Si tu veux contribuer à la victoire, évacue les morts,
soigne les blessés, apporte-leur de l'eau.
Mais pour le combat,
je ne peux pas te prendre.
Mère ! Père !
Vous aviez tort !
Tu as tort...
Léonidas !
Tu as tort !
Dispose les Phocéens sur le sentier
et prie les dieux que nul n'en parle aux Perses.
La terre tremble.
Non, capitaine.
Les formations de combat.
C'est ici que nous les arrêterons !
C'est ici que nous combattrons !
C'est ici qu'ils mourront !
Méritez ces boucliers !
Rappelez-vous ce jour, soldats,
car il vous appartient à jamais.
Spartiates !
Déposez vos armes !
Perses !
Venez les chercher !
Tenez bon !
Ne leur donnez rien !
Mais prenez-leur
tout !
Résistez !
Poussez !
Vous n'avez rien dans le ventre ?
Poussez !
Maintenant !
Poussez !
Pas de prisonniers !
Pas de quartier !
Ils ont soif, on dirait !
Alors, donnons-leur à boire !
Aux falaises !
Halte !
C'est bien parti !
Boucliers !
Lâches de Perses !
Pourquoi tu ris ?
Tu l'avais dit.
Quoi ?
"Combattre dans l'ombre."
En place !
Aujourd'hui, aucun Spartiate ne mourra !
Du calme, petit.
Nous faisons ce pour quoi on nous a éduqués,
ce pour quoi nous sommes nés.
Pas de prisonniers, pas de quartier.
Ça commence bien.
- Je craignais que tu ne viennes pas. - Mon fils...
...fait comme tous les enfants.
Ne t'excuse pas.
Ton fils va commencer l'agogé.
C'est toujours
difficile pour une mère spartiate.
Ce sera dur.
Mais nécessaire.
Tu t'adresseras au conseil dans deux jours.
Mon mari n'a pas deux jours.
Vois cela comme une faveur.
Ce n'est pas un secret...
Théron veut ce que tu lui refuses.
Il faut le réduire au silence.
Fais-en ton allié
et tu obtiendras gain de cause.
Tu es aussi sage que bon.
Voilà ta mère.
Surveille-le, s'il doit devenir roi.
Qu'il ne lui arrive pas malheur.
Ni à sa superbe mère.